Kontrabass mit C-Mechanik

Bis ins 19. Jahrhundert verwendete man in der Königlich Sächsischen Kapelle Bässe mit 3 Saiten, deren Stimmung G-d-a notiert war (der Kontrabass klingt dabei immer eine Oktave tiefer). Nach dem Brand der ersten Semperoper beklagte man den Verlust eines besonders guten, alten italienischen Dreisaiters, der ein Raub der Flammen wurde. Die Viersaiter waren ursprünglich in Quinten (C-G-d-a) gestimmt, später in Quarten (E-A-d-g). Um dennoch ein C zu erreichen, spannte man eine fünfte Saite auf den Bass. Carl Otho, ein Musiker des Leipziger Gewandhausorchesters, „erfand“ um 1880 den Fünfsaiter, der eigentlich bereits im 17. und 18. Jahrhundert verwendet, aber nicht überall bevorzugt wurde, wie Hans Keyl 1910 schreibt: „Dieser fünfsaitige Kontrabaß erwies sich aber nicht als besonders praktisch, weil für den Spieler durch die größere Spanung der linken Hand und das Niederdrücken der ziemlich hoch liegenden Saiten große Schwierigkeiten entstanden. [...] Einen Ersatz für den fünfsaitigen Kontrabaß bzw. die fünfte Saite in C bietet das viersaitige Instrument, an dem eine Maschine mit Hebeln angebracht ist, durch welche die verlängerte tiefste E-Saite sofort bis C herabgestimmt werden kann, ohne daß der Wirbel, über den die Saite gezogen ist, gedreht werden muß. [...] Die Maschine ist am Kopfe (Schnecke) des Instrumentes angebracht und besteht aus vier ziemlich gleichlangen Metallhebeln, die über einer künstlichen Verlängerung des Griffbrettes vom Sattel bis zur Schnecke stehen. Die an den Hebeln befindlichen Drucktasten [...] werden auf die C-Saite gedrückt und ermöglichen so auf die einfachste Art  das sofortige Spielen der Kontratöne Es D Des und C (leere Saite) [...].“ (Keyl S. 50)

Dieser Mechanismus wurde 1885 von Carl Pittrich, der auch die Pedalpauke erfand, auf Anregung des Kammermusikers Bruno Keyl angefertigt. Ähnliche Erfindungen gab es auch andernorts, wie in Berlin die von Max Poike erfundene Messingröhrchen-Mechanik.

Ob nun vom Fünfsaiter oder vom viersaitigen Bass mit Mechanik, wurde die neugewonnene Tiefe von Komponisten wie Wagner, Berlioz und Richard Strauss gerne kompositorisch ausgelotet.

In den Jahren bis 1908 wurden 3 Bässe der Kapelle mit einer Mechanik ausgestattet. In unserer „Spurensuche“ finden Sie unter „1932//Kino-Tonfilm“ eine Aufnahme der Tannhäuser-Ouvertüre, auf der ab 05:28-06:19 einen Bass mit dieser Klappenmechanik deutlich im Bildvordergrund sehen können!

 

Literatur

Paul Brun, A New History of the Double Bass, Villeneuve d’Ascq 2000, S. 160f.

Eugène D' Harcourt, La Musique actuelle en Allemagne et Autriche-Hongrie, Paris 1908.

Birgit Heise, Thierry Gelloz, Musikinstrumente für Richard Wagner. Ergänzende Anmerkungen zum Katalog „Goldene Klänge im mystischen Grund“, Grassi-Museum für Instrumentenkunde Leipzig 2013, S.16

Hans Keyl, Der Kontrabass, in: Musik-Instrumentenkunde in Wort und Bild: in drei Teilen, hgg. von Emil Teuchert und Erhard Walter Haupt, Bd. 1, Leipzig 1910, S. 48-68

Alfred Planyavsky, Geschichte des Kontrabasses, Tutzing 1984.

Friedrich Warnecke, Der Kontrabass. Seine Geschichte und seine Zukunft, Hamburg 1909.